Mensen met een handicap aanwerven kan zonder veel kosten, maar bijna niemand durft. Zes multinationals waaronder HP en Adecco geven het goeie voorbeeld en zetten zich in om werknemers met een handicap niet langer te discrimineren. Hun werknemers met een handicap ontwikkelen producten en diensten die u helpen hetzelfde te doen. Waarop wacht u nog?
Mensen met een handicap hebben het bijzonder moeilijk op de arbeidsmarkt. Nog moeilijker dan vrouwen of allochtonen, zo blijkt uit onderzoek. Van de 50 miljoen Europeanen met een handicap is amper 20 à 25 procent aan de slag. Zes bedrijven slaan de handen in elkaar om aan deze schromelijke discriminatie een einde te stellen: hun 'Business & Disability Forum' legde donderdag voor het eerst een aantal plannen op tafel die de drempel - letterlijk en figuurlijk - moeten verlagen.
Door de snel toenemende vergrijzing wordt de 'gewone' wereld voor meer en meer mensen ontoegankelijk. "Al onze producten, onze website en informatie zijn voor iedereen toegankelijk", zegt Michael Takemura die bij HP wereldwijd voor de toegankelijkheid verantwoordelijk is. "Met die toegankelijke technologie kunnen de meeste mensen zonder grote uitgaven verder." Michael Takemura weet waarover hij praat, want na een auto-ongeval belandde hij zelf op zijn negentiende in een rolstoel. "Als je zelf een handicap hebt, of met personen met een handicap samenwerkt, word je alerter
voor de drempels kan je creatief oplossingen bedenken", weet Takemura. "Zo werkt het ook bij onze partners, kleine technologiebedrijven die doorgaans door personen met een handicap of hun entourage zijn opgezet. Die partners maken onze producten voor specifieke doelgroepen toegankelijk. Een Canadese partner heeft bijvoorbeeld onze iPAQ Pocket PC aangepast voor blinden. Door de samenwerking met Microsoft kunnen onze partners snel en goedkoop mee met de snel evoluerende software."
De vraag naar aangepaste technologie is bijzonder groot. Bij HP is 'toegankelijkheid' één van de snelst groeiende nichemarkten. Michael Takemura: "De Amerikaanse en Europese overheden behoren tot de grootste afnemers. Om iedereen hetzelfde recht op toegankelijkheid te kunnen bieden, zijn uniforme wereldwijde normen absoluut noodzakelijk."
Ook intern voert HP een consequent diversiteitsbeleid. Het bedrijf selecteert nieuwe medewerkers puur op basis van talent, wars van huidskleur, gender, geaardheid of handicap. Michael Takemura: "Ook bij onze klanten en onze partners zijn er mensen met een handicap. Die genieten van de oplossingen die onze medewerkers met een handicap ontwikkelen. Personen met een handicap blijken overigens uitstekende 'problem solvers'."
Ook IBM schakelt elke vorm van discriminatie uit tijdens sollicitatieprocedures. "Een blinde onderzoekster binnen IBM ontwikkelde bijvoorbeeld de IBM Home Page Reader die het internet toegankelijker maakt voor blinde en slechtziende personen", zegt manager workforce diversity bij IBM, Edith Jonkers. "In een aantal landen begeleiden we bovendien studenten met een handicap tijdens de opleiding en stages, zodat ze werkervaring kunnen opdoen. Eind 2005 willen we hiermee ook in België beginnen."
Dat het perfect mogelijk is om personen met een handicap aan de slag te krijgen, blijkt ook uit de ervaringen in de interimwereld. In 2004 zette Adecco bijvoorbeeld in Europa 9.500 mensen met een handicap aan het werk. In Wallonië werkt het bedrijf nauw samen met het 'Agence Wallonne pour l'intégration des personnes handicapées'. Als de persoon met een handicap langdurig werkloos is geweest, dan geeft de overheid subsidies voor wie hem of haar aan werk helpt. Die subsidies worden gedeeld tussen Adecco en zijn klant. Sinds oktober 2004 zette Adecco op die manier al 53 mensen met een handicap aan het werk. Het bedrijf start met een soortgelijk project nu ook in Vlaanderen. De bedrijven in het Business & Disability Forum timmeren aan een mentaliteitsverandering, en geven dus het goede voorbeeld.
Het onderwijs is voor het forum een cruciale doelgroep. Mensen met een handicap komen namelijk nog vaak in aparte trajecten terecht. Ze volgen bijzonder onderwijs en werken in gespecialiseerde werkplaatsen, terwijl de computerwereld interesse heeft in hoger opgeleid personeel. Mentorships van universiteitsstudenten moeten het tij keren. Het Forum pleit ook voor de invoering van een nieuw vak 'toegankelijkheid' in een aantal opleidingen (human resources, ingenieurs, architecten).
Helena Gonzales-Sancho is lid van het European Disability Forum als NGO. Zij hoopt dat de 'good practices' andere bedrijven wakker schudden. 'Het gaat om een gigantische groep mensen die wordt uitgesloten. Diezelfde mensen vormen ook een groeiende groep consumenten. Verenigingen van mensen met een handicap proberen al jaren het bedrijfsleven van de grote voordelen van diversiteit op de werkplek te overtuigen. Zonder veel succes. We hopen dat de boodschap wel doordringt nu ze van de bedrijven zelf komt."
Voor meer info:
Business & Disability Forum
Business and disability
(Bron: 'Vacature' 18-06-05)
Home