De spaceshuttle Atlantis die gisteren vanaf Florida werd gelanceerd, heeft twee braillemunten mee de ruimte in genomen. Dat meldt de Amerikaanse National Federation of the Blind (NFB) op haar website. Het gaat om zilveren dollars met onder meer de beeltenis van Louis Braille erop en op de zijkant het woord "braille" in brailleschrift. Anderslezen berichtte eerder over deze munt, die vorig jaar op het jaarlijkse congres van de NFB werd gepresenteerd ter ere van het Braillejaar 2009. De gedenkdollar is inmiddels te koop in Amerika. De opbrengst wordt gebruikt om de bekendheid en kennis van het brailleschrift te vergroten.
De Atlantis is op weg om onderhoud te plegen aan de ruimtetelescoop Hubble. De missie duurt elf dagen. De NFB verbindt een actie aan de ruimtevlucht: zij wil de publiciteit aangrijpen om 50.000 gedenkdollars te verkopen voordat de Atlantis terugkeert. Dr. Marc Maurer, voorzitter van de NFB, verwoordt het als volgt: "Dit is een spannend moment omdat het grote publiek de kans krijgt een uniek stuk geschiedenis te kopen - een munt die niet alleen staat voor kennis en empowerment voor blinden, maar die ook een bezoek aan de Hubble Ruimte Telescoop heeft gebracht. Zoals die telescoop staat voor onze kennis van de ruimte, zo zal het aanschaffen van de Louis Braille Dollar de gelijke kansen voor blinden bevorderen". De NFB roept dan ook alle Amerikanen op een zilveren braille dollar te kopen voordat de spaceshuttle terugkeert op aarde. De redactie van Anderslezen informeerde bij de NFB of de twee munten feestelijk worden ingehaald bij een behouden terugkeer. Chris Danielsen, directeur PR van de NFB, laat weten: "Er zullen nog meer promotionele activiteiten plaatsvinden na afloop van de reis. NASA heeft bijvoorbeeld plannen om de twee munten officieel over te dragen aan de NFB zodra zij behouden zijn teruggekeerd".
Dat had Louis Braille vast niet kunnen dromen: dat munten met zijn beeltenis en schrift erop nog eens een ruimtereis zouden maken.