De witte stok
de Internationale Dag van de Witte Stok
Bron
Elk jaar vindt op 15 oktober de Internationale Dag van de Witte Stok plaats.
De witte stok is het symbool van blindheid en slechtziendheid. Hij biedt blinden en slechtzienden de mogelijkheid om zich op straat te verplaatsen, en zo de automobilisten en voetgangers te wijzen op hun handicap.
De witte stok is een recente uitvinding: de jonge Parisienne Guilly d'Herbemont kwam op het idee in 1930. Ze stelde vast dat op straat noch de automobilisten noch de voetgangers oog hadden voor de blinden.
Ze inspireerde zich op de witte stok van de politieagenten en slaagde erin de politieprefectuur van Parijs te overtuigen om blinden en slechtzienden een witte stok te laten gebruiken.
Dit gewaagde en baanbrekende initiatief werd al snel bekend en kreeg zowel in Frankrijk als elders ter wereld navolging.
Waarom een taststok gebruiken?
Blinde en slechtziende mensen gebruiken om twee redenen vaak een witte stok met één of twee rode banden erop.
De eerste reden is dat de stok de gebruiker zichtbaar maakt, ook als het donker is. Mensen die de stok zien kunnen begrijpen dat de gebruiker niet goed of niet ziet en daar rekening mee houden. Automobilisten moeten de man of vrouw met een witte stok voor laten gaan. Niet alle bestuurders weten dat, hoewel het in het verkeersreglement (artikel 49) staat en het verplicht onderdeel vormt van het theorie-examen voor het autorijbewijs.
De tweede reden om met een stok te lopen, is dat deze de blinde of slechtziende helpt bij het bepalen waar hij of zij loopt. Hij voelt stoepranden of gevels en ook de geleidelijnen die op verschillende plaatsen liggen. Dat zijn lijnen van 60 cm breed, met ribbels uitgevoerd, meestal wit, soms ook geel of zelfs zwart. Belangrijk is dat iemand met de witte stok de ribbels voelt en dat een slechtziende de ribbels ziet omdat deze een andere kleur hebben dan de omgeving.
Voornaamste reden is echter de mogelijkheid obstakels te detecteren en zo te omzeilen.
Witte rollator
Sommige blinde en slechtziende ouderen, die slecht ter been zijn, maken gebruik van een witte rollator, met rode banden. Ook voor hen geldt het recht op voorrang.
Het Reglement Verkeersregels en -tekens, artikel 49, lid 1 geeft aan:
"Bestuurders moeten blinden, voorzien van een stok met één of meer rode ringen, en overigens alle personen die zich moeilijk voortbewegen, voor laten gaan".
Visueel gehandicapten komen in het leven van alledag, ondanks de regels in het verkeer, geregeld verkeersknelpunten tegen, die het maatschappelijk functioneren kunnen belemmeren. Vaak zijn andere verkeersdeelnemers zich hiervan onvoldoende bewust.
-------------------------------Internationale dag van de witte stok
De witte stok heeft een grote betekenis voor de mobiliteit van alle blinden en de meeste slechtzienden. Daarom heeft de stok een internationaal erkende waarde als symbool van onafhankelijkheid van mensen met een visuele handicap.
In Europa bestaat sinds het begin van de tachtiger jaren de zogenaamde Internationale Dag van de Witte Stok. Deze actiedag is altijd op 15 oktober.
Veel mensen denken, dat de witte stok vooral dient om anderen te attenderen op de visuele beperking van de verkeersdeelnemer. Maar behalve deze signalering heeft de witte stok nog een beschermfunctie en een orientatiefunctie. Ook deze functies komen op de Internationale Dag van de Witte Stok aan bod.
Dit jaar gaat er speciale aandacht uit naar rijscholen, rij-instructeurs en hun leerlingen. Het blijkt dat rij-instructeurs niet altijd weten wat de verkeersregels met betrekking tot de witte stok zijn en hoe ze die moeten toepassen. Het Centraal Bureau Rijvaardigheidsbewijzen ondersteunt de acties tijdens de Internationale Dag van de Witte Stok.
Terug naar blindheid in de praktijk gezien Home