Op het jaarlijkse congres van de Amerikaans blinden federatie NFB (National Federation of the Blind) is onlangs het prototype onthuld van een dollar met braille karakters erop.
De voorzitter van de NFB, Marc Maurer en de directeur van de Amerikaanse Munt, Ed Moy, onthulden in Dallas ten overstaan van zo'n 1000 mensen het prototype van de dollar.
Het is een zilveren dollar die wordt uitgebracht ter ere van het aankomende Braillejaar 2009. Op de muntzijde staat het portret afgebeeld van Louis Braille met het woord 'Liberty' (vrijheid) erboven. Op de kopzijde staat een schooljongen die leest in een brailleboek, terwijl een geleidestok aan zijn arm hangt. Achter hem is een boekenkast afgebeeld met het woord 'Independence' (onafhankelijkheid). Ook is op die zijde in braille het woord 'braille' aangebracht.
De speciale dollar zal vanaf de lente van 2009, het officiële Braille Jaar, verkocht worden. Er zullen er 400.000 van worden gemaakt. De munten die de Amerikaanse Munt uitgeeft zijn alleen van elkaar te onderscheiden aan de hand van grootte en gewicht. Deze nieuwe gedenkmunt is de eerste die ook braillekarakters draagt. Eind mei berichtte Anderslezen over een gerechtelijke uitspraak in Amerika over ontoegankelijke dollarbiljetten. Het federale Hof van Beroep oordeelde toen dat het Amerikaanse Ministerie van Financiën de wet overtreedt door ontoegankelijke dollarbiljetten te ontwerpen en uit te geven. Munten zijn uiteraard makkelijk van elkaar te onderscheiden dan bankbiljetten, maar kunnen natuurlijk nog verbeterd worden. De uitgave van deze brailledollar lijkt een stap in de goede richting, maar is het niet. De munt is namelijk te duur: er staat weliswaar één dollar op de munt zelf, maar hij is veel meer waard. Voor elke gedenkdollar moet namelijk 10 dollar extra worden betaald. Hij zal dus vooral interessant zijn voor verzamelaars of mensen die op een of andere manier betrokken zijn bij het brailleschrift. Een verzamelobject dus, een geen doorsnee betaalmiddel.
Opmerkelijk is ook wat er met de opbrengst gebeurt. Het geld komt ten goede van programma's voor blinden. Dat is begrijpelijk en lovenswaardig. Maar met één van die programma's wil de NFB de kennis van het brailleschrift vergroten: het aantal jonge braillelezers moet tegen 2015 verdubbeld zijn, aldus functionarissen van de NFB. Dat is opmerkelijke en niet onomstreden in Amerika. De uitgifte van deze nieuwe dollar wordt vooral als een prijzenswaardig initiatief gezien van de NFB, maar ook een pr-stuntje van de overheid: die maakt goede sier met zogenaamde toegankelijkheid. Er worden ook vraagtekens gezet bij de toekomst van het brailleschrift.
Ook in Nederland brak onlangs naar aanleiding van een radio-uitzending een discussie los over het braille. Volgens sommigen gaan er onevenredig veel aandacht en materiële middelen naar het brailleschrift. Anderen zijn bang dat het nut en belang van braille op de tocht staan.
Zo bereikt de uitgave van de eerste dollar met braille toch zijn effect: geen toegankelijk betaalmiddel erbij, maar wel nieuwe aandacht voor braille. En lijkt er met het braillejaar 2009 in zicht internationaal een discussie van de grond te komen over de toekomst van het brailleschrift.
Terug naar Blindheid in de praktijk gezien
Home