Goed nieuws voor slechtziende en blinde muziekliefhebbers: Apple heeft de iPod Nano en het programma iTunes toegankelijker gemaakt voor mensen met een visuele handicap. Dat maakte het Amerikaanse technologiebedrijf begin september bekend op een presentatie in San Francisco. Tijdens de bijeenkomst werden onder andere nieuwe versies van de iPod Nano en iTunes gepresenteerd, de verbeterde toegankelijkheid daarvan kwam kort ter sprake.
De gebruiker van de nieuwe iPod Nano kan lettergrootte, achtergrond en contrast aanpassen op de display. Maar belangrijker nog: de nieuwe Nano beschikt ook over gesproken menu's. Daarmee kunnen de namen van menu's, liedjes en artiesten voorgelezen worden. Dat maakt het zoeken naar muziek in de iPod Nano veel makkelijker voor gebruikers met een visuele handicap.
Naast de verbeteringen op de iPod heeft Apple het toegankelijke gedeelte van iTunes uitgebreid. Gebruikers van screenreaders kunnen van veel meer onderdelen van iTunes gebruik maken, zoals het openen en onderhouden van een 'account' en het zoeken naar onder andere liedjes en albums in de iTunes Store.
Het programma iTunes is een digitale mediaspeler waarmee digitale muziek- en videobestanden afgespeeld kunnen worden. Met het programma kunnen ook andere producten van Apple, zoals de iPod en de iPhone, worden beheerd. Ook kunnen met het programma digitale muziek, televisieshows, iPod-spellen, iPod-software, audioboeken, podcasts en films worden gedownload.
De iPod is Apple's draagbare muziek- en mediaspeler, de Nano is de kleinste populairste versie daarvan. De iPod Nano is niet alleen Apple's bestverkochte iPod, maar ook wereldwijd de populairste 'portable' muziekdrager. iTunes en de iPod Nano waren eerder zo goed als onbruikbaar voor mensen met een visuele handicap. De verbeteringen zijn ingevoerd bij de nieuwste versies van iTunes (iTunes 8) en de iPod Nano (iPod Nano 4G, ofwel de vierde generatie van de Nano).
Apple's aanpassingen zijn vooralsnog met instemming en enthousiasme onthaald door gebruikers en experts, getuige de reacties op weblogs. Ook de American Foundation for the Blind (AFB) juicht Apple's initiatief toe. De eerste indrukken zijn over het algemeen positief, maar toepassing in de praktijk moet de komende maanden uitwijzen hoe gebruiksvriendelijk deze toegankelijkere versies echt zijn.
Kijk voor Apple's eigen toelichting op de toegankelijkheid van de iPod Nano en iTunes op de Engelstalige site:
www.apple.com