De Stentor, dinsdag 19 augustus 2008
door Max de Krijger
HARDENBERG - Erg veel bekendheid heeft boswachter Nico Arkes er niet aan gegeven. Toch zijn de 'schemertochten' voor mindervaliden die hij wekelijks in boswachterij De Oldemeijer organiseert een groot succes. "Men vindt het zo relaxed om een rit door het bos mee te maken", weet de boswachter uit ervaring. Natuurlijk zijn ook valide mensen welkom, maar rolstoelrijders en degenen die slecht ter been zijn behoren tot de doelgroep. De rit hangt af van de wensen die de passagiers hebben en hoeveel ze al weten van de omgeving.
Het concept om hen op deze wijze de natuur van dichtbij te laten zien, is uniek in Nederland. Het idee ontstond een paar jaar geleden bij Nico Arkes toen hij een gesprek had gevoerd met een aantal gehandicapten, die toen lid waren van 'Stichting Rolstoelbasketbal' in Hardenberg. Zij kenden niet alle mooie plekken in de omgeving, terwijl ze wel die wens hadden. Door de 'schemertochten' voldoet de boswachter aan een behoefte bij de bewoners van het Vechtdal. Via mond tot mond reclame en de site van Staatsbosbeheer melden de mensen zich spontaan aan. Soms als cadeau voor de ouders, maar ook families met een invalide gezinslid stappen graag bij hem in. Het is een gewone personenauto, dus het aantal inzittenden is beperkt.
Het zien van wild tijdens de rit is niet het belangrijkste doel. Wel de beleving van de natuur als de zon ondergaat en het avondlicht het bos erg sfeervol maakt. "Mensen kennen vaak hun eigen omgeving niet. Voor minimaal twee uur heb je tijdens zo´n rit een boswachter tot je beschikking."
Boswachters in de Engbertsdijksvenen in Kloosterhaar en het Springendal in Twente bieden ook deze dienst aan. Eén uur voor zonsondergang vertrekt Nico Arkes met zijn ruime vierwiel aangedreven auto, die hij speciaal voor dit doel heeft aangeschaft. "Het is wel aan te raden om minimaal een week van te voren aan te melden. Zo'n rit vraagt namelijk wel enige voorbereiding én ik wil geen 'nee' verkopen." Dat de boswachter iets heeft met rolstoelgebruikers blijkt ook uit het rolstoelpad dat dit najaar aangelegd gaat worden om recreatieplas 'De Oldemeijer'. Onder andere de opbrengst van de 'Doedag' op tweede paasdag rond de recreatieplas wordt aan dit project besteed.
Aanmelden voor schemertocht kan via www.staatsbosbeheer.nl
of
n.arkes@staatsbosbeheer.nl
en het kost 12,50 per persoon.