Wetenschappers uit Londen hebben een medicijn ontwikkeld dat beschadigingen van het oog en mogelijke blindheid als gevolg van een glaucoomoperatie voorkomt. Het nieuwe middel richt zich op de verschillende stadia in het proces van littekenvorming. De resultaten van het onderzoek zijn recent gepubliceerd in het internationale wetenschappelijke tijdschrift Nature Biotechnology.
Glaucoom is de belangrijkste oorzaak van onomkeerbare blindheid wereldwijd. Het wordt veroorzaakt door een verstoring van de waterhuishouding in het oog. Daarbij ontstaat een te hoge vloeistofdruk die de bloedvoorziening van de oogzenuw in het nauw brengt. Uiteindelijk wordt de oogzenuw daardoor beschadigd.
Als medicijnen de oogdruk niet voldoende verlagen, wordt er een laserbehandeling of een operatie uitgevoerd. Bij de operatie, de zogenaamde trabeculectomie, creëert de chirurg een uitlaatklepje om het inwendige oogvocht af te voeren. Deze operatie kan echter mislukken en de patiënt kan zelfs blind worden, als het afvoerkanaaltje geblokkeerd raakt door littekenweefsel.
Het nieuwe middel bestaat uit twee soorten minuscule boomvormige moleculen die dendrimers heten. Het ene past de reactie van het immuunsysteem aan en het andere gaat het ontstaan van adertjes na verwonding tegen. In combinatie zorgen deze moleculen voor een opvallende vermindering van littekenvorming en een vergrote kans op een goede genezing na de operatie. Volgens de onderzoekers verschilt deze aanpak hemelsbreed van de traditionele wijze waarop medicijnen worden samengesteld. Ze zijn verrast over de opzienbarende resultaten. Bij proefdieren steeg het succes van de glaucoomoperatie dankzij het nieuwe middel van 30 naar 80 procent. Binnenkort zullen de onderzoekers het medicijn uittesten bij mensen. Het onderzoek is een gezamenlijk project van onder andere het Instituut voor Oogheelkunde van de universiteit van Londen en Moorfields Eye Hospital.
Bron:
BBC news