redactie-anderslezen, 3-2-2009
Het vuurwerk van de afgelopen jaarwisseling heeft evenveel oogletsels veroorzaakt als de helft van alle oogletsel onder Amerikaanse militairen in 3,5 jaar Irak-oorlog. Dat verklaart het Nederlands Oogheelkundig Genootschap (NOG) in een persbericht. Het NOG kiest niet voor niets voor deze ruwe vergelijking: het Genootschap wil de maatschappelijke en politieke discussie over vuurwerk nog eens aanwakkeren. Die leverde aan het einde van 2008 geen nieuw politiek besluit op: ook komende oudejaarsdag mag de Nederlandse burger gewoon vuurwerk afsteken. Het NOG vindt echter dat we nog eens goed moeten nadenken over vuurwerkgebruik door burgers, "alleen al op zuiver medische gronden". Is dat betuttelend of hebben de oogartsen een punt?
Het is voor het eerst dat het aantal gevallen van oogletsel en de ernst ervan landelijk zijn geregistreerd. De telling, waaraan alle Nederlandse oogartsen meededen, levert een maand na de jaarwisseling de volgende cijfers op: in totaal zijn 232 patiënten (269 ogen) met oogletsel behandeld. In een derde van die gevallen gaat het om ernstig letsel; in 23 ogen ging het zicht volledig verloren, 14 van deze 23 ogen moesten zelfs operatief verwijderd worden. Inmiddels zijn landelijk meer dan 100 operaties verricht en moeten nog ongeveer 30 patiënten diverse oogoperaties ondergaan. "Deze schade is dusdanig ernstig te noemen dat deze is te vergelijken met de helft aan oogletsels veroorzaakt tijdens drie en een half jaar oorlog in Irak bij Amerikaanse beroepsmilitairen," aldus het persbericht. Het NOG baseerde zich op gegevens van een Amerikaanse studie naar oogletsel onder Amerikaanse militairen in Irak tijdens de oorlogsjaren 2003-2006.
Vuurwerk is een traditioneel onderdeel van oud & nieuw. Eventuele beperkende maatregelen, of sterker nog: een verbod, zullen maatschappelijke weerstand oproepen. De eigen verantwoordelijkheid voor het veilig afsteken van vuurwerk is een belangrijk punt. Maar houdt dat argument nog steek nu uit het NOG-onderzoek blijkt dat 60% van de slachtoffers omstanders waren, en iets meer dan de helft (118) van de patiënten kinderen tussen de 3 en 18 jaar?
Misschien lukt het de oogartsen om op deze manier een discussie over vuurwerkgebruik op gang te krijgen. Oogarts Tjeerd de Faber, voorzitter en woordvoerder van het NOG, verklaarde tegenover de redactie van Anderslezen dat tijdens de jaarwisseling 2009-2010 de Nederlandse oogartsen opnieuw het oogletsel als gevolg van vuurwerk zullen registreren. Benieuwd of ook de komende Oud & Nieuw 'relatief rustig' verloopt.
© Anderslezen.nl